Le printemps dernier, la 132 et plusieurs rues de Sainte-Catherine ressemblaient à un champ de nids-de-poule. Si vous en avez frappé un bon coup, ou si vous avez heurté une bordure de trottoir en stationnant, votre alignement a peut-être bougé. Le problème, c'est que ça ne se voit pas tout de suite. Ça se voit des mois plus tard, sur vos pneus, dans votre volant, et dans votre facture d'essence.
Les signes qui ne trompent pas
Un alignement déréglé, ça se sent. Premier indice : sur une route droite et plate, votre auto tire vers la gauche ou la droite quand vous relâchez le volant quelques secondes. Deuxième indice : votre volant est croche. Pour rouler droit, vous devez le tenir légèrement tourné, et le logo au centre n'est plus droit quand vos roues le sont. Troisième indice, le plus coûteux : l'usure de vos pneus. Regardez la bande de roulement. Si un bord est nettement plus usé que l'autre, surtout sur un pneu avant, votre train avant n'est probablement plus dans les angles qu'il devrait avoir.
Pourquoi ça compte plus que vous le pensez
Beaucoup de gens voient l'alignement comme une affaire de confort. C'est bien plus que ça. Des pneus qui s'usent en biais peuvent perdre la moitié de leur vie utile. Des roues mal alignées, c'est aussi plus de résistance au roulement, donc plus d'essence. Et l'hiver, ça devient une question de sécurité. Une auto qui tire sur la neige ou sur le verglas demande des corrections constantes, et la distance de freinage s'allonge quand les quatre pneus ne poussent pas dans la même direction. Les matins glissants sur la 132 vers le pont, vous voulez une auto qui va tout droit sans avoir à négocier avec elle.
Le bon moment : avant de monter vos pneus d'hiver
Un jeu de pneus d'hiver, ça coûte facilement entre 600 $ et 1 000 $. Les monter sur un véhicule mal aligné, c'est du gaspillage : ils vont s'user en biais dès les premiers kilomètres. Faites vérifier l'alignement avant le changement de pneus saisonniers, comme ça vos pneus d'hiver partent sur une base solide.
En général, on vérifie l'alignement :
- après avoir frappé un nid-de-poule ou une bordure assez fort;
- dès qu'un des signes ci-haut se présente;
- une fois par année, ou à chaque changement de pneus saisonniers.
Ce n'est pas toujours un nid-de-poule
Des silentblocs fatigués, une crémaillère de direction usée ou des ressorts affaiblis peuvent aussi faire perdre les angles. C'est pour ça qu'un bon garage inspecte les pièces de suspension et de direction avant d'aligner. Aligner des roues sur des pièces usées, ça ne tient pas : les angles repartent de travers en quelques semaines.
Un petit travail qui protège une grosse dépense
Un alignement, c'est environ une heure de travail. Comparé à deux pneus prématurément usés, ou à une auto plus difficile à contrôler dans une poudrerie sur la route de Châteauguay, c'est un placement rentable. Et honnêtement, c'est un des travaux les plus satisfaisants : vous repartez avec un volant droit et une auto qui tient sa ligne.
Chez JD Mécanique à Sainte-Catherine, on vérifie l'usure de vos pneus, vos pièces de direction, et on aligne selon les spécifications de votre constructeur. Des conducteurs de Saint-Constant, de Mercier et de Châteauguay passent nous voir pour ça chaque automne. Réservez votre heure en ligne, et repartez avec une auto qui roule droit avant la première neige.