Les matins frais s'installent sur la rive-sud et vous le sentez au volant. Plutôt que d'attendre la première neige pour découvrir ce qui cloche, passez votre auto en revue maintenant, tranquillement, sans pression d'agenda. Voici les sept vérifications qui séparent un hiver tranquille d'un hiver pénible.
1. L'usure de vos pneus d'hiver
Si vos pneus d'hiver ont quelques saisons derrière eux, sortez-les et regardez les sculptures dès cette semaine. Un pneu usé à la limite a l'air correct sur la jante, mais il mord beaucoup moins sur la neige durcie et la glace. Si c'est limite, vous avez encore le temps de magasiner et de tout faire installer avant la ruée de novembre. Attendre, c'est payer le prix de la panique.
2. La pression
Le froid fait chuter la pression, environ une livre par tranche de cinq degrés. Un pneu sous-gonflé s'use plus vite, consomme plus et freine moins bien. Une fois l'hiver installé, prenez l'habitude de vérifier à froid une fois par mois, pas seulement au changement de pneus.
3. La batterie
C'est le premier vrai froid qui décide si votre batterie passera l'hiver. Une batterie faible fonctionne très bien en octobre, puis abandonne un matin de décembre sans prévenir. Un test prend deux minutes et vous dit exactement où vous en êtes. Si elle montre des signes de fatigue, la remplacer en prévention coûte bien moins cher qu'un remorquage un matin de verglas.
4. Le lave-glace et les essuie-glaces
Vérifiez que votre réservoir contient du lave-glace qui résiste à -40 degrés, pas un reste de liquide d'été qui gèlera dans les gicleurs. Changez vos essuie-glaces s'ils traînent ou laissent des traces : en hiver, ils travaillent dans la neige fondante, le sel et la neige mouillée.
5. Les freins
Sur la neige, la distance de freinage s'allonge même avec de bons pneus. Des plaquettes usées ou un disque marqué aggravent le problème. Si votre freinage fait du bruit, vibre dans la pédale ou vous semble mou, faites vérifier avant que la chaussée devienne glissante.
6. Le liquide de refroidissement
Un antigel trop vieux ou dilué peut causer des dégâts sérieux quand le thermomètre plonge. Une vérification au densimètre coûte peu et vous dit si votre mélange protège jusqu'aux températures qu'on connaît chez nous.
7. Le fil du chauffe-moteur
Conseil bien québécois : vérifiez le fil et la fiche du chauffe-moteur avant le gel. Un fil fendu ou une fiche corrodée, c'est le genre de détail qu'on découvre à -25 dans le stationnement, quand le moteur refuse de démarrer.
Le bon moment pour réserver
Le 1er décembre tombe un mardi cette année, et chaque année c'est pareil : l'agenda se remplit à toute vitesse dès les premiers flocons. Les clients de Saint-Constant, Châteauguay et Mercier qui réservent tôt choisissent leurs heures, les autres prennent ce qui reste. Chez nous à Sainte-Catherine, on peut combiner votre changement de pneus et l'inspection avant l'hiver dans un même rendez-vous : usure, pression, batterie, freins, antigel, on regarde tout. Passez par la page rendez-vous, choisissez votre moment, et entrez dans l'hiver sans rien laisser au hasard.